11. Per il Principe, però, il giardino profumato fu causa di cupe associazioni d’idee. “Adesso qui c’è buon odore, ma un mese fa...” Ricordava il ribrezzo che le zaffate dolciastre avevano diffuso in tutta la villa prima che ne venisse rimossa la causa: il cadavere di un giovane soldato del 5° Battaglione Cacciatori che, ferito nella zuffa di S. Lorenzo contro le squadre dei ribelli era venuto a morire, solo, sotto un albero di limone. Lo avevano trovato bocconi nel fitto trifoglio, il viso affondato nel sangue e nel vomito, le unghia confitte nella terra, coperto dai formiconi; e di sotto le bandoliere gl’intestini violacei avevano formato pozzanghera. Era stato Russo, il soprastante, a rinvenire quella cosa spezzata, a rivoltarla, a nascondere il volto col suo fazzolettone rosso, a ricacciare con un rametto le viscere dentro lo squarcio del ventre, a coprire poi la ferita con le falde verdi del cappottone; sputando continuamente per lo schifo, non proprio addosso ma assai vicino alla salma. tutto con preoccupante perizia. “Il fetore di queste carogne non cessa neppure quando sono morte,” diceva. Era stato tutto quanto avesse commemorato quella morte derelitta. Quando i commilitoni imbambolati lo ebbero poi portato via (e, sì, lo avevano trascinato per le spalle sino alla carretta cosicché la stoppa del pupazzo era venuta fuori di nuovo) un De Profundis per l’anima dello sconosciuto venne aggiunto al Rosario serale; e non se ne parlò più, la coscienza delle donne di casa essendosi dichiarata soddisfatta.

11. Principi autem erat hortus suffitus causa nexuum notionum maestarum. "Nunciam heic bene olet, sed abhinc mensem ..." Nauseae meminerat quam cnisa dulcis per villam diffudit antequam eius causa remota est: cadaver militis iuvenis legiunculi quinti venatorum qui vulneratus fuit in pugna apud Sanctum Laurentium contra manipulos seditiosos, quique solus venerat ut sub arbore mali citrei moreretur. Eum pronum invenerant in denso trifolio, facie demersa in sanguine et vomitu, unguibus in humo defixis, formicis contectum; et sub balteis glandium chalybearum viscera purpurea fetutinam effecerant. 'Russus' erat, praefectus villae, qui rem illam ruptam invenerat, eam extravertit, faciem magno sudario rubro operuit, viscera ramulo per plagam patentem intrusit, et deinde vulnus laciniā magnae paenulae co-operuit, constanter fastidio motus sputavit, non sane super eo sed proxime iuxta eum; haec omnia arte sollicita sunt facta. "Foetor horum cadaverum non remittitur," asserit, "ne post mortem quidem." Hoc solum memoriae mandatum est illius mortis derelictae. Cum eius commilitones proinde illum abstulerant, (immo, eum humeris traxerant ad currum ita ut stuppa iterum e pupulo emanaret) additae sunt preces De Profundis pro anima peregrini Rosario vespertino; neque amplius fuit loquela, quandoquidem mulieres villae conscientia satisfacta se esse professae sunt.